Por qué es importante el contenido de humedad en los granos de café y cacao

Los granos de café y los granos de cacao pasan por varias etapas importantes después de la cosecha, que incluyen el procesamiento, el secado, el almacenamiento, el transporte y la producción posterior.

A lo largo de estas etapas, el contenido de humedad es un parámetro importante para el control de calidad .

Los granos que contienen demasiada humedad pueden ser más difíciles de almacenar de forma segura y constante, mientras que un secado excesivo puede afectar al peso, al estado físico y al comportamiento durante el procesamiento.

Para los productores, procesadores, compradores y operadores de almacenes, las pruebas de humedad proporcionan una forma más objetiva de evaluar el estado de los granos que basarse únicamente en la apariencia, el tacto o el tiempo de secado.

El objetivo no es simplemente secar al máximo los granos de café o cacao.

El objetivo es mantener la humedad en un nivel adecuado para el producto, la etapa de procesamiento, las condiciones de almacenamiento y los requisitos de calidad aplicables.

¿Qué es el contenido de humedad?

El contenido de humedad describe la cantidad de agua presente en un material.

Los granos de café y cacao contienen humedad de forma natural, pero la cantidad cambia durante la manipulación posterior a la cosecha.

Las etapas importantes pueden incluir:

• Cosecha
• Fermentación
• El secado
• Acondicionamiento
• Almacenamiento
• Transporte
• Tratamiento

Durante el secado, el agua se va escapando gradualmente de los granos.

Sin embargo, el exterior de un grano puede sentirse seco incluso cuando la humedad en su interior no está distribuida uniformemente.

Esta es una de las razones por las que la medición de la humedad puede proporcionar información útil que la inspección visual no puede ofrecer.

¿Por qué comprobar la humedad durante el secado?

El secado es una parte fundamental del procesamiento tanto del café como del cacao.

Si los cultivadores se basan únicamente en el tiempo de secado, el clima o el aspecto de la superficie, puede resultar difícil determinar si las diferentes partes de un lote han alcanzado un estado similar.

Las pruebas de humedad pueden ayudar a responder preguntas prácticas como:

¿Se están secando los granos de manera uniforme?

¿Necesita la tanda más tiempo de secado?

¿Las diferentes muestras presentan niveles de humedad similares?

¿El producto se encuentra en condiciones adecuadas para la siguiente etapa de procesamiento o almacenamiento?

Por lo tanto, realizar mediciones periódicas durante el secado puede facilitar el control del proceso.

¿Qué ocurre cuando la humedad de los granos es demasiado alta?

El exceso de humedad puede hacer que los productos agrícolas almacenados sean más vulnerables a los cambios de calidad.

Dependiendo de la temperatura de almacenamiento, la ventilación, el embalaje y el tiempo de almacenamiento, las condiciones de alta humedad pueden contribuir a problemas como:

• Mayor riesgo de moho
• Olores desagradables
• Deterioro durante el almacenamiento
• Mayor variación dentro de un lote
• Poca estabilidad de almacenamiento
• Problemas durante el transporte

La humedad no debe considerarse de forma aislada.

La temperatura, el entorno de almacenamiento, el embalaje y la higiene también influyen en la estabilidad del producto.

Por lo tanto, las pruebas de humedad se utilizan mejor como parte de un sistema más amplio de control de calidad y gestión del almacenamiento.

¿Pueden los granos de café o de cacao estar demasiado secos?

Sí.

Un mayor secado no siempre es mejor.

Un secado excesivo puede reducir el peso del producto y afectar las características físicas de los granos.

Esto es especialmente relevante para los productos agrícolas que se compran y venden por peso.

El nivel de humedad adecuado depende de factores como:

• Tipo de producto
• Etapa de procesamiento
• Requisitos del comprador
• Condiciones de almacenamiento
• Especificaciones comerciales
• Normas locales o internacionales

Por este motivo, los productores y procesadores no deberían limitarse a buscar el nivel de humedad más bajo posible.

Humedad del grano de café

¿Por qué es importante la humedad en los granos de café?

La calidad del café depende de muchos factores, entre ellos la variedad, el método de procesamiento, el secado, el almacenamiento y el tueste.

El control de la humedad resulta especialmente útil durante el secado y el almacenamiento de los granos de café verde.

Los cambios en la humedad de los granos pueden afectar:

• Condiciones de almacenamiento
• Consistencia del lote
• Peso vendible
• Manejo
• Comportamiento de procesamiento
• Preparación para el asado

Para los productores de café, medir la humedad durante el secado puede proporcionar información adicional sobre cuándo los granos pueden estar listos para la siguiente etapa.

Para los compradores y almacenes de café, las pruebas de humedad también pueden ayudar a comparar los lotes entrantes y a controlar los granos almacenados.

¿Por qué se debe comprobar la humedad del café en varias muestras?

Es posible que una tanda de café no se seque de manera uniforme.

Los granos procedentes de diferentes zonas de una cama de secado, de diferentes bolsas o de diferentes partes de un lote de almacenamiento pueden contener diferentes cantidades de humedad.

Por este motivo, es mejor tomar muestras representativas de varios lugares en lugar de tomar una decisión basándose en una sola medición.

Varias lecturas pueden ayudar a identificar:

• Secado desigual
• Diferencias entre bolsas
• Variación de la humedad local
• Cambios durante el almacenamiento

Esto proporciona información más útil sobre el lote en su conjunto.

Humedad del grano de cacao

¿Por qué es importante la humedad en los granos de cacao?

Los granos de cacao suelen pasar por importantes procesos posteriores a la cosecha, como la fermentación y el secado, antes de su almacenamiento y transporte.

El secado reduce la humedad tras la fermentación y prepara los granos para su posterior manipulación.

Si los granos de cacao se almacenan en condiciones inadecuadas, su calidad puede variar con el tiempo.

Por lo tanto, las mediciones de humedad pueden ayudar a:

• Control de secado
• Comparación de lotes
• Supervisión de almacenes
• Inspección de mercancías entrantes
• Decisiones de compra y venta
• Control de calidad del procesamiento

Al igual que con el café, la humedad es solo una parte de la calidad del grano de cacao.

Debe tenerse en cuenta junto con la calidad de la fermentación, los defectos, las condiciones de almacenamiento y otras características del producto.

Los granos de café y de cacao son materiales diferentes.

A veces se habla de café y cacao juntos porque ambos son granos agrícolas que se comercializan internacionalmente.

Sin embargo, no son del mismo material .

Se diferencian en estructura, composición, densidad y características de procesamiento.

Esto es importante porque muchos medidores electrónicos de humedad estiman la humedad midiendo la respuesta eléctrica del material y convirtiéndola mediante una curva de calibración.

Por lo tanto, los diferentes materiales pueden requerir diferentes ajustes de calibración.

No se debe asumir automáticamente que una calibración realizada con granos de café proporcionará el resultado correcto para los granos de cacao, y viceversa.

Por qué es importante la calibración específica para cada material

Una lectura de humedad útil depende no solo del instrumento en sí, sino también de si se está utilizando la calibración de material correcta.

La respuesta del material puede verse afectada por factores como:

• Densidad
• Composición química
• Estructura del frijol
• Temperatura
• Variedad
• Condiciones de procesamiento

Por eso, los medidores de humedad pueden diseñarse de diferentes maneras.

Algunos instrumentos están dedicados a un material específico , mientras que otros contienen modos de calibración separados para varios materiales.

Ambos enfoques pueden resultar útiles dependiendo de la aplicación.

Medidores de humedad específicos frente a medidores de humedad multimaterial

Para analizar la humedad del café y el cacao, los usuarios pueden encontrar dos enfoques principales.

Medidor de humedad específico para granos de café

Un medidor de humedad específico para granos de café está diseñado específicamente para realizar pruebas de café.

Este tipo de instrumento puede ser útil para usuarios cuyo trabajo se centra principalmente en el café, como por ejemplo:

• cultivadores de café
• Procesadores de café
• compradores de café
• almacenes de café
• Empresas comercializadoras de café

FUTURESUN ofrece un detector de humedad analógico específico diseñado para la medición de la humedad en granos de café.

Medidor de humedad específico para granos de cacao

Un medidor de humedad específico para cacao está diseñado específicamente para granos de cacao.

Puede ser adecuado para:

• cultivadores de cacao
• Operaciones de fermentación y secado
• Procesadores de cacao
• Compradores de cacao
• almacenes de cacao
• Empresas comercializadoras de cacao

FUTURESUN también ofrece un detector analógico independiente de humedad para granos de cacao, calibrado específicamente para aplicaciones en el sector del cacao.

Medidor digital de humedad para café y cacao

Para los usuarios que necesitan analizar tanto granos de café como granos de cacao , un instrumento digital multimaterial puede resultar más conveniente.

El medidor digital de humedad para granos de café y cacao DM-238cc incluye selecciones de materiales separadas para:

• Granos de café
• Granos de cacao

También incluye una pantalla LCD digital junto con funciones como compensación automática de temperatura, registro de valores MÁX/MÍN, retención de datos y retroiluminación.

Esto lo hace idóneo para usuarios que manipulan ambos tipos de materias primas y desean alternar entre ellos con un solo instrumento.

¿Qué tipo de medidor de humedad necesita?

La elección depende principalmente de los materiales con los que trabajes.

Si principalmente analizas granos de café

Un medidor de humedad específico para granos de café puede ser suficiente.

Mantiene la aplicación sencilla y se centra en un solo material.

Si principalmente analiza granos de cacao

Un medidor de humedad específico para granos de cacao podría ser más apropiado.

Una vez más, el instrumento se centra específicamente en el material que se está analizando.

Si analizas tanto los granos de café como los de cacao

Un medidor digital con modos separados para café y cacao puede ofrecer mayor flexibilidad.

Lo importante no es si lo analógico o lo digital es automáticamente mejor.

La elección correcta depende de:

qué se mide, con qué frecuencia se mide y cuánta información se necesita.

¿Cuándo se debe analizar la humedad del café y del cacao?

Las pruebas de humedad pueden resultar útiles a lo largo de toda la cadena de suministro.

Durante el secado

Las mediciones pueden ayudar a controlar el progreso del secado y a comparar diferentes áreas o lotes.

Antes de almacenar

Las pruebas proporcionan información sobre el estado de los granos antes de su almacenamiento a largo plazo.

Durante el almacenamiento

Las comprobaciones periódicas pueden ayudar a identificar cambios entre lotes o ubicaciones de almacenamiento.

Durante la compra

Los compradores pueden incluir información sobre la humedad como parte de la inspección del producto recibido.

Antes del procesamiento

Los procesadores pueden verificar las materias primas antes de continuar con la producción.

Antes del envío o exportación

La medición de la humedad puede proporcionar información adicional sobre el lote antes del transporte.

Cómo realizar mediciones de humedad más representativas

Una buena rutina para comprobar la humedad implica algo más que simplemente tomar una lectura.

Tomar muestras de diferentes lugares

No juzgues un lote grande basándote en un solo grano o en una pequeña área.

Tome muestras representativas de varias partes del lote.

Utilice la calibración de material correcta.

Seleccione Café para granos de café y Cacao para granos de cacao cuando utilice un instrumento multimaterial.

Repetir lecturas inusuales

Si un resultado difiere significativamente de los demás, analice otra muestra antes de tomar una decisión.

Mantener las condiciones de prueba constantes.

Al comparar lotes, procure que los procedimientos de temperatura, muestreo y medición sean similares.

Siga las instrucciones del instrumento.

Utilice la sonda, el electrodo o el método de preparación de muestras recomendado para el medidor específico.

Registrar mediciones

Registrar las lecturas a lo largo del tiempo puede facilitar el control de los cambios durante el secado y el almacenamiento.

¿Cómo afecta la temperatura a las pruebas de humedad?

La temperatura puede influir en el comportamiento de los materiales y en la medición de la humedad.

Por ejemplo, los granos extraídos directamente de un ambiente de secado cálido pueden estar en un estado diferente al de los granos que se han estabilizado en un almacén.

Al comparar las lecturas de humedad, es útil tener en cuenta la temperatura de las muestras.

Algunos medidores de humedad digitales incluyen compensación automática de temperatura para tener en cuenta los efectos relacionados con la temperatura durante la medición.

El DM-238cc incluye compensación automática de temperatura como parte de sus funciones de medición.

Medidor de humedad portátil frente a análisis de laboratorio

Los medidores de humedad portátiles y los métodos de laboratorio tienen propósitos diferentes.

Los instrumentos portátiles son útiles para:

• Controles de campo rápidos
• Monitoreo del proceso de secado
• Inspección de almacén
• Comparación de lotes
• Cheques de compra
• Mediciones repetidas de rutina

Las pruebas de laboratorio pueden ser más adecuadas cuando los usuarios requieren:

• Mediciones de referencia
• Certificación formal
• Condiciones analíticas altamente controladas
• Pruebas reglamentarias o específicas del contrato

Por lo tanto, un medidor de humedad portátil debe considerarse una herramienta práctica de control de calidad, en lugar de un sustituto de todos los métodos de laboratorio.

¿Existe un valor de humedad ideal para todos los granos de café y cacao?

No se debe aplicar un único valor de humedad indiscriminadamente a todos los productos y situaciones.

Las condiciones de humedad aceptables o recomendadas pueden depender de:

• Tipo de café o cacao
• Método de procesamiento
• Origen
• Entorno de almacenamiento
• Especificaciones del comprador
• contrato comercial
• Método de medición
• Norma industrial aplicable

Cuando se requiera un límite de aceptación específico, se deberán seguir las especificaciones pertinentes del comprador, del sector, de la normativa o del comercio.

Un medidor de humedad portátil proporciona la información de medición; sin embargo, el usuario debe interpretar ese valor de acuerdo con los requisitos correspondientes.

El contenido de humedad es solo un indicador de calidad.

Las pruebas de humedad son importantes, pero no dan una imagen completa de la calidad del café o del cacao.

Otros factores pueden incluir:

• Variedad de frijol
• Madurez de la cosecha
• Fermentación
• Método de secado
• Defectos
• Contaminación
• Condiciones de almacenamiento
• Tratamiento
• Calidad sensorial

Las pruebas de humedad funcionan mejor cuando forman parte de un proceso de control de calidad más amplio.

Su principal ventaja es que convierte una condición interna del material en información que se puede medir, registrar y comparar .

Reflexiones finales

El contenido de humedad es importante en muchas etapas de la producción de café y cacao, desde el secado y el almacenamiento hasta la compra, el transporte y el procesamiento.

En lugar de juzgar los granos únicamente por su apariencia o tacto, la medición de la humedad proporciona una forma más objetiva de comparar muestras y lotes.

Los distintos usuarios también pueden necesitar instrumentos diferentes.

Una empresa centrada en el café puede preferir un medidor de humedad específico para granos de café .

Una empresa centrada en el cacao puede preferir un medidor de humedad específico para granos de cacao .

Los usuarios que manipulan habitualmente ambos productos pueden preferir un medidor digital de humedad para café y cacao con calibraciones de materiales independientes .

Los principios más importantes siguen siendo los mismos:

Utilice la calibración de material correcta.

Tome muestras representativas.

Compara varias lecturas en lugar de basarte en una sola medición.

Interprete el resultado de acuerdo con los requisitos del producto específico de café o cacao.