Cómo afecta la humedad al almacenamiento de granos de café y cacao

El secado no es el paso final en el control de la humedad.

Una vez almacenados, los granos de café o cacao pueden seguir interactuando con el entorno circundante.

Los cambios en la temperatura del almacén, la humedad relativa, el embalaje, la ventilación y la duración del almacenamiento pueden afectar el nivel de humedad de los granos con el paso del tiempo.

Esto significa que un lote medido antes del almacenamiento puede no permanecer exactamente en las mismas condiciones durante todo el período de almacenamiento.

Para las empresas de café y cacao, el control de la humedad durante el almacenamiento puede proporcionar información útil sobre si un lote permanece relativamente estable o comienza a cambiar.

Por qué el control de la humedad no termina después del secado

Tras el secado, los granos de café y cacao pueden parecer estables.

Sin embargo, ambos materiales pueden intercambiar humedad con el aire circundante.

Dependiendo de las condiciones ambientales, las judías pueden:

• Pierde humedad
• Absorber la humedad
• Desarrollar una distribución desigual de la humedad
• Cambian de forma diferente en bolsas separadas o áreas de almacén

Por eso, el control de la humedad debe continuar después de la etapa de secado.

Un buen programa de almacenamiento tiene en cuenta ambos aspectos:

el estado de humedad de los frijoles

y

el entorno que los rodea.

¿Por qué es importante la humedad en los almacenes?

La humedad relativa es una de las condiciones ambientales importantes en el almacenamiento.

Cuando el aire circundante es húmedo, es más probable que los materiales agrícolas absorban la humedad.

Cuando el aire circundante está seco, pueden perder humedad.

La respuesta real depende del material y de las condiciones de almacenamiento.

Por lo tanto, una vez que el café y el cacao entran en sacos o cámaras frigoríficas, no deben tratarse como productos completamente aislados.

La humedad del almacén puede influir en el estado de los granos con el paso del tiempo.

¿Por qué la humedad puede variar entre estaciones?

Las condiciones del almacén pueden variar según la temporada.

Por ejemplo:

• Las estaciones lluviosas pueden traer mayor humedad
• Las estaciones cálidas pueden aumentar la temperatura del almacén.
• La ventilación puede variar a lo largo del año.
• El período de almacenamiento puede extenderse más de lo previsto inicialmente.

Por lo tanto, un lote almacenado durante varios meses puede experimentar diferentes condiciones ambientales durante el período de almacenamiento.

Las comprobaciones periódicas de la humedad pueden ayudar a identificar si esos cambios están afectando a los granos.

La temperatura también importa

La temperatura puede afectar tanto a los granos como al entorno de almacenamiento.

Las altas temperaturas en el almacén pueden influir en:

• Comportamiento de la humedad del aire
• Movimiento de la humedad
• Actividad biológica
• Estabilidad de almacenamiento

También pueden producirse diferencias de temperatura dentro del almacén.

Por ejemplo, bolsas cerca de:

• Áreas de techo
• Paredes exteriores
• Puertas
• Windows
• Equipos generadores de calor

pueden experimentar condiciones diferentes a las de las bolsas almacenadas en el centro.

Esta es una de las razones por las que tomar muestras de un solo puesto en el almacén puede no ofrecer una imagen completa.

Por qué el embalaje es importante

El envasado es una parte importante del almacenamiento de los granos de café.

Los diferentes sistemas de embalaje pueden proporcionar distintos niveles de protección contra la humedad ambiental y los daños físicos.

Por lo tanto, se debe revisar periódicamente el estado del embalaje.

Los posibles problemas pueden incluir:

• Bolsas rotas
• Embalaje mal sellado
• Contacto con superficies mojadas
• Fuga de agua
• Revestimientos dañados
• Exposición prolongada al aire húmedo

Incluso cuando los granos se almacenaron originalmente en condiciones adecuadas, un embalaje dañado puede aumentar el riesgo de cambios de humedad posteriores.

Mantenga el café y el cacao alejados de suelos y paredes húmedas.

La distribución del almacén puede afectar al estado de los granos.

Las bolsas colocadas directamente sobre suelos húmedos o contra paredes mojadas pueden estar expuestas a condiciones diferentes a las de las bolsas almacenadas en palés con buena circulación de aire.

Las buenas prácticas de almacenamiento generalmente incluyen reducir el contacto innecesario con fuentes de humedad.

Por ejemplo:

• Utilice paletas adecuadas
• Mantenga las bolsas alejadas de fugas de agua evidentes.
• Evite el contacto directo con suelos mojados.
• Mantenga un espacio razonable alrededor de las áreas de almacenamiento.
• Inspeccione las paredes y las áreas del techo en busca de problemas de humedad.

Un medidor de humedad no puede corregir las malas condiciones de un almacén.

Es una herramienta de monitorización que se utiliza junto con una gestión de almacenamiento adecuada.

Por qué la humedad puede variar entre bolsas

Un lote comercial de café o cacao puede contener muchos sacos.

Es arriesgado suponer que todas las bolsas tienen exactamente el mismo nivel de humedad.

Las diferencias pueden deberse a:

• Secado irregular antes del embalaje
• Fechas de llenado diferentes
• Diferentes ubicaciones de bolsas
• Daños en el embalaje
• microclimas de almacén
• Migración de humedad durante el almacenamiento

Por este motivo, el control del almacén debería utilizar un muestreo representativo de varias bolsas .

Por qué una bolsa no es suficiente

Imagina un almacén que contiene 100 bolsas.

Si solo se analiza una bolsa, el resultado indica lo que ocurre con esa muestra, no necesariamente con todo el lote.

Un enfoque mejor podría incluir muestras de:

• Diferentes posiciones de paletas
• Diferentes zonas de almacén
• Diferentes alturas en la pila
• Números de bolsa diferentes

El plan de muestreo exacto depende del tamaño y la importancia del lote.

El principio es simple:

Los lotes de mayor tamaño requieren un muestreo más representativo.

Control de la humedad para el almacenamiento de café verde

Los granos de café verde pueden permanecer almacenados durante largos períodos antes de su exportación, comercialización o tueste.

Durante ese tiempo, el control de la humedad puede ayudar a:

• Comparación de lotes
• controles de almacén
• Inspección previa al envío
• Evaluación de proveedores
• Inspección de recepción del tostador

Para las empresas cafeteras, la pregunta clave no es solo:

¿Cuál era el nivel de humedad del café cuando se almacenó?

pero también:

¿Ha cambiado el nivel de humedad durante el almacenamiento?

Registros de almacenamiento de café

Un registro de monitoreo simple puede incluir:

Esto crea una tendencia en lugar de una única medición aislada.

Control de la humedad para el almacenamiento de granos de cacao

Los granos de cacao también requieren un almacenamiento cuidadoso después de la fermentación y el secado.

Es recomendable que los responsables de los almacenes controlen el cacao, ya que las condiciones de almacenamiento pueden influir en la calidad de los granos con el tiempo.

Las comprobaciones rutinarias de humedad pueden ayudar a:

• Documentación del lote
• Inspección de almacén
• Comparación de proveedores
• Controles previos al envío
• Preparación del procesamiento

Al igual que con el café, el objetivo no es medir cada bolsa todos los días.

Por lo general, una rutina de monitoreo representativa es más práctica.

Por qué el café y el cacao deberían usar calibraciones diferentes.

Aunque el café y el cacao se almacenen en entornos similares, siguen siendo materiales diferentes.

Su:

• Composición
• Densidad
• Estructura interna
• respuesta eléctrica

no son idénticos.

Esto es importante al utilizar un medidor de humedad electrónico.

Al analizar el café, utilice una calibración de café .

Al analizar el cacao, utilice una calibración de cacao .

Un mismo artículo sobre almacenamiento puede tratar sobre ambos productos, pero el método de medición utilizado debe coincidir con el material.

¿Qué ocurre si aumenta la humedad durante el almacenamiento?

Si las mediciones repetidas muestran que la humedad está aumentando, la primera reacción no debería ser simplemente culpar al medidor.

También se debe investigar el entorno de almacenamiento.

Entre los posibles factores se incluyen:

• Mayor humedad en el almacén
• Daños en el embalaje
• Fuga de agua
• Suelos o paredes húmedos
• Cambios estacionales
• mala ventilación
• Muestreo inconsistente

Repita la medición con muestras representativas y compare varias bolsas antes de sacar conclusiones.

¿Qué ocurre si la humedad disminuye durante el almacenamiento?

La humedad también puede disminuir en condiciones de almacenamiento en seco.

Esto puede afectar al peso y a las propiedades físicas del producto.

En el caso de los productos comerciales, la pérdida innecesaria de humedad puede tener implicaciones económicas, ya que los granos se venden por peso.

Por lo tanto, la gestión del almacenamiento no debe centrarse únicamente en evitar la acumulación de humedad.

Un secado excesivo durante el almacenamiento también puede ser indeseable.

Cambios de humedad y consistencia del lote

Una de las funciones más útiles de la monitorización del almacenamiento es identificar si un lote permanece constante.

Por ejemplo:

Si la mayoría de las bolsas analizadas muestran lecturas similares a lo largo del tiempo, es posible que el lote sea relativamente estable.

Si algunas bolsas cambian mientras que otras permanecen similares, esto puede indicar diferencias localizadas en el almacenamiento.

Esto puede ayudar a los gerentes de almacén a decidir dónde investigar.

¿La alta humedad implica automáticamente la presencia de moho?

No.

La humedad es un factor que influye en el riesgo de aparición de moho, pero no es el único.

El desarrollo del moho también puede depender de:

• Temperatura
• Disponibilidad de agua
• Duración del almacenamiento
• Contaminación
• Ventilación
• Embalaje
• Higiene

Por lo tanto, la medición del nivel de humedad debe utilizarse como parte de una evaluación de almacenamiento más amplia.

No debe considerarse un detector directo de moho.

El contenido de humedad no es la actividad del agua.

Esta distinción es especialmente importante en los debates sobre almacenamiento.

El contenido de humedad mide la cantidad de agua presente en el material.

La actividad del agua se refiere a la disponibilidad de esa agua para la actividad biológica o química.

Ambos conceptos están relacionados, pero no son intercambiables.

Un medidor de humedad estándar para café o cacao no debe describirse como un medidor de actividad de agua a menos que tenga esa capacidad específica.

La inspección de almacenes debe incluir más que solo la humedad.

Una buena inspección de almacenamiento puede incluir:

• Humedad del grano
• Temperatura del almacén
• Humedad relativa
• Estado del embalaje
• Estado del suelo y de las paredes
• Signos de fuga
• Olor
• Insectos
• Moho visible
• Identificación del lote

Los datos de humedad resultan mucho más útiles cuando se consideran junto con estas observaciones.

¿Con qué frecuencia se debe comprobar la humedad durante el almacenamiento?

No existe un horario único que funcione para todos los almacenes.

La frecuencia de monitorización puede depender de:

• Duración del almacenamiento
• Clima
• Estación
• Valor del producto
• Condiciones del almacén
• Requisitos del comprador
• Tamaño del lote
• Historial de humedad anterior

Por ejemplo, un lote almacenado a corto plazo en condiciones estables puede requerir menos controles que un lote almacenado a largo plazo durante una temporada húmeda.

La clave está en establecer una rutina constante.

Antes del envío

Las pruebas de humedad realizadas antes del envío pueden proporcionar un registro actualizado del estado del lote.

Esto puede ser útil para:

• Documentación de exportación
• control de calidad interno
• Comunicación con el comprador
• Inspección final del almacén
• Comparación de las condiciones de entrada al almacenamiento y de envío

El valor aumenta considerablemente cuando el último resultado se puede comparar con la medición original recibida.

En la recepción

El almacén receptor, el comprador o el procesador también pueden realizar controles de humedad.

Esto crea otro punto de comparación.

Por ejemplo:

En el almacén de origen

↓

Antes del envío

↓

Después del transporte

↓

En destino

Estas mediciones pueden ayudar a identificar si se produjeron cambios significativos durante la cadena de suministro.

Uso de un medidor de humedad específico para café

Para los almacenes que manipulan principalmente café verde, un medidor de humedad específico para café, como el medidor analógico de humedad para granos de café MD-9651, puede proporcionar una solución sencilla para un solo material.

Es adecuado para controles rutinarios donde el café es el producto principal.

Uso de un medidor de humedad específico para cacao

Para los almacenes y procesadores centrados en el cacao, un medidor de humedad analógico específico para el cacao puede resultar más conveniente.

Dado que el instrumento se centra específicamente en el cacao, puede utilizarse para la monitorización rutinaria del almacenamiento sin necesidad de cambiar de modo de material.

Uso de un medidor digital de humedad para café y cacao

Los almacenes o comerciantes que manejan ambos productos pueden preferir un instrumento digital multimaterial.

El medidor digital de humedad para granos de café y cacao DM-238cc permite a los usuarios seleccionar:

Granos de café

o

Granos de cacao

según el material que se esté probando.

Funciones tales como:

• Lecturas digitales
• Retención de datos
• MAX / MIN
• Compensación automática de temperatura

También puede resultar útil cuando se miden y registran varias muestras de forma regular.

Errores comunes en el control de la humedad en el almacenamiento

Error 1: Realizar pruebas solo al inicio del almacenamiento.

Un buen resultado de entrada no garantiza que el lote nunca vaya a cambiar.

Mejor enfoque:
Realizar controles representativos periódicos.

Error 2: Probar solo una bolsa

Una sola bolsa puede no representar la totalidad del lote.

Mejor enfoque:
Pruebe varias bolsas y ubicaciones de almacén.

Error 3: Ignorar la humedad del almacén

La humedad del grano y las condiciones ambientales están relacionadas.

Mejor enfoque:
Supervise tanto el producto como el entorno.

Error 4: Utilizar la calibración de material incorrecta

El café y el cacao requieren ajustes diferentes.

Mejor enfoque:
Seleccione siempre el material correcto.

Error 5: Registrar la humedad sin fecha.

Un número sin información temporal no puede mostrar una tendencia.

Mejor enfoque:
Fecha de registro, lote y ubicación.

Error 6: Utilizar un medidor de humedad como detector de moho.

Los medidores de humedad miden la humedad, no el moho.

Mejor enfoque:
Combine las pruebas de humedad con la inspección visual y la gestión del almacén.

Una rutina práctica de monitorización del almacenamiento

Un sistema sencillo puede ser:

Cuando los frijoles entran en almacenamiento
Registrar el nivel de humedad inicial.

↓

Durante el almacenamiento
Revise periódicamente las bolsas de los representantes.

↓

Después de cambios importantes en el clima o la humedad
Considere realizar controles adicionales.

↓

Antes del envío
Registrar el nivel final de humedad del almacén.

↓

Al recibir
Compare con los registros anteriores si es necesario.

Esto crea un historial básico de humedad para el lote.

Almacenamiento de café y cacao: mismo principio, diferente calibración.

El principio general de almacenamiento es similar:

Controla el entorno de almacenamiento y supervisa los cambios a lo largo del tiempo.

Pero el café y el cacao deben seguir tratándose como materiales diferentes a la hora de medirlos.

Para el café:

Utilizar calibración de café

Para el cacao:

Utilice la calibración del cacao.

Esto ayuda a garantizar que la lectura de humedad se corresponda con las características correctas del material.

Reflexiones finales

El control de la humedad no termina cuando los granos de café o cacao terminan de secarse.

Durante el almacenamiento, las legumbres pueden seguir interactuando con su entorno.

Cambios en:

humedad

temperatura

embalaje

ventilación

duración del almacenamiento

puede influir en el nivel de humedad.

Un sistema útil de control de la humedad en almacenes incluye:

Muestreo representativo

Calibración correcta del material

Medición periódica

Monitoreo del entorno del almacén

Registros de lotes limpios

Inspección antes del envío

Para establecimientos que solo procesan café, un medidor de humedad específico para café puede proporcionar una solución sencilla.

Para las operaciones dedicadas exclusivamente al cacao, un medidor de humedad específico para cacao puede proporcionar el mismo enfoque especializado.

Para las empresas que manejan ambos productos, un medidor digital con modos separados para café y cacao puede ofrecer una mayor flexibilidad.

El objetivo no es medir constantemente.

El objetivo es detectar cambios significativos antes de que se conviertan en problemas mayores de almacenamiento o control de calidad.