Cómo medir el contenido de humedad en los granos de café verde

La medición de la humedad es una parte importante del manejo del café verde después de la cosecha.

Desde las fincas de secado y las estaciones de procesamiento hasta los almacenes, los exportadores y los compradores de café, la información sobre la humedad ayuda a los usuarios a comprender si un lote se está secando de manera uniforme y cómo cambia su estado durante el almacenamiento.

Sin embargo, realizar una prueba útil de humedad en el café implica algo más que simplemente insertar una sonda y leer un número.

La calidad del resultado depende de varios factores, entre ellos:

• De dónde procede la muestra
• Si la muestra representa todo el lote
• Temperatura del frijol
• Calibración del medidor
• Método de prueba
• Mediciones repetidas

Por lo tanto, una buena rutina de análisis comienza con un muestreo representativo y termina con la interpretación de los resultados según los requisitos del café que se esté procesando.

¿Por qué medir la humedad en los granos de café verde?

Los granos de café verde conservan la humedad después del procesamiento y el secado.

Esa humedad puede afectar varios aspectos de la manipulación y la gestión de la calidad, entre ellos:

• Decisiones de secado
• Estabilidad de almacenamiento
• Consistencia del lote
• Peso del producto
• Transporte
• Inspección de compra
• Preparación para el asado

La simple inspección visual no permite saber con exactitud cuánta humedad queda dentro de los granos.

Un grano de café puede parecer seco en la superficie, aunque la humedad aún esté distribuida de forma desigual en el interior del lote.

Por eso, las pruebas de humedad proporcionan información útil durante el manejo del café después de la cosecha.

¿Cuándo se debe comprobar el nivel de humedad del café verde?

El nivel de humedad se puede comprobar en varios puntos de la cadena de suministro del café.

Durante el secado

Esta es una de las etapas más importantes para la medición regular.

En lugar de decidir que el café está listo basándose únicamente en el número de días de secado, las mediciones de humedad pueden ayudar a controlar cómo cambia el lote con el tiempo.

Las comprobaciones repetidas también pueden revelar si algunas zonas se secan más rápido que otras.

Antes de almacenar

Comprobar la humedad antes de que el café entre en un almacenamiento a largo plazo proporciona un punto de referencia útil para el lote.

Esto puede ayudar a los productores y a los operadores de almacenes a comparar el estado de los diferentes lotes.

Durante el almacenamiento

Los granos de café pueden interactuar con el entorno que los rodea.

Los cambios en la humedad, la temperatura, el envasado y las condiciones de almacenamiento pueden influir en el estado de los granos.

Por lo tanto, las comprobaciones periódicas de humedad pueden ayudar a identificar cambios durante el almacenamiento.

Durante la compra y recepción

Los compradores, comerciantes y procesadores de café pueden comprobar el nivel de humedad como parte de la inspección del lote entrante.

La medición se puede registrar junto con información como:

• Origen
• Variedad
• Método de procesamiento
• Número de lote
• Proveedor
• Condiciones de almacenamiento

Esto facilita la comparación de diferentes entregas.

Antes de tostar o procesar

Los tostadores y procesadores también deberían conocer el estado del café verde que reciben antes de la producción.

La humedad es solo uno de los indicadores de calidad, pero puede proporcionar información útil sobre la consistencia del lote.

Paso 1: Tome una muestra representativa de café.

Una buena medición de la humedad comienza con un buen muestreo.

Una bolsa grande o un lote de café puede no tener exactamente el mismo nivel de humedad en todas partes.

Por ejemplo, pueden existir diferencias entre:

• La parte superior e inferior de una bolsa
• El centro y el borde de una cama de secado
• Bolsas diferentes del mismo lote
• Café almacenado cerca de las paredes en comparación con el centro de un almacén.
• Diferentes secciones de un patio de secado

Por lo tanto, evite probar solo unos pocos tipos de frijoles de una ubicación conveniente.

En su lugar, recoja muestras de varias zonas representativas.

¿Por qué es tan importante el muestreo?

Imagina que una parte de un lote de café está ligeramente más húmeda que otra.

Si solo analizas la sección más seca, el resultado puede hacer que todo el lote parezca más seco de lo que realmente está.

Si por casualidad tomas una muestra de la sección más húmeda, puede ocurrir lo contrario.

El uso de múltiples muestras proporciona una imagen más completa del estado general.

Un principio útil es:

Cuanto mayor y menos uniforme sea el lote, más importante resulta el muestreo representativo.

Paso 2: Comprobar el estado de los granos

Antes de medir, inspeccione la muestra.

Elimine los materiales extraños obvios que no formen parte de la muestra de café, tales como:

• Piedras
• Grandes trozos de cáscara
• Suciedad
• fragmentos de metal
• Otras materias extrañas

Considere también si los granos provienen de un ambiente de secado a altas temperaturas.

Los granos que han estado muy calientes pueden no ser directamente comparables con los granos que ya se han estabilizado a la temperatura del almacén.

Para una monitorización consistente, intente comparar muestras tomadas en condiciones similares.

Paso 3: Utilice la calibración de café correcta.

Esto es especialmente importante.

Los medidores de humedad no necesariamente utilizan una calibración universal para todos los materiales.

Los granos de café tienen propiedades diferentes a:

• Granos de cacao
• Trigo
• Maíz
• Arroz
• Madera
• Cojones

Por lo tanto, el instrumento debe ser apto para café y debe seleccionarse el modo de material correcto.

Al usar un medidor digital multimaterial como el DM-238cc , seleccione el modo Granos de café para analizar café, en lugar del modo Granos de cacao. El DM-238cc está diseñado con selecciones independientes para café y cacao.

Utilizar una calibración de material incorrecta puede hacer que el resultado sea menos significativo.

Paso 4: Coloque la sonda correctamente.

El procedimiento exacto de prueba depende del tipo de medidor de humedad.

Algunos medidores de humedad del café utilizan electrodos o sondas de penetración que entran en contacto con los granos.

Al utilizar este tipo de instrumento:

• Siga la disposición de sonda especificada.
• Asegúrese de que los electrodos tengan un contacto adecuado con la muestra.
• Evite forzar la sonda contra objetos duros.
• Mantenga limpia la zona de contacto.
• Siga el procedimiento de medición del fabricante.

Un contacto deficiente o inconsistente puede contribuir a obtener lecturas inconsistentes.

Paso 5: Deje que la lectura se estabilice.

No juzgue el resultado inmediatamente si el medidor requiere un breve período de estabilización.

Inserte o coloque el electrodo de medición según las instrucciones y espere hasta que la lectura o el indicador se estabilicen.

Luego, registra el valor.

En el caso de un medidor analógico, lea la aguja con atención desde el ángulo de visión correcto.

En el caso de un contador digital, espere a que la lectura numérica sea estable antes de registrar el resultado.

Paso 6: Tomar más de una medida

Una sola lectura no debería representar automáticamente todo un lote de café.

Realice varias mediciones utilizando diferentes muestras representativas.

Por ejemplo:

Muestra A → medición

Muestra B → medición

Muestra C → medición

Luego, compare los valores.

Si están relativamente cerca, el lote puede ser razonablemente consistente.

Si una lectura difiere significativamente, investigue más a fondo.

La diferencia puede indicar:

• Secado desigual
• Variación del muestreo
• concentración de humedad local
• Diferencias de temperatura
• inconsistencia en las mediciones

Repita las lecturas inusuales antes de tomar una decisión.

Paso 7: Registrar los resultados

Las pruebas de humedad resultan más útiles cuando se registran las mediciones a lo largo del tiempo.

Un registro simple puede incluir:

Esto permite a los productores y procesadores comparar:

• Progreso del secado
• Lotes diferentes
• Cambios de almacenamiento
• Diferencias entre proveedores
• Envíos entrantes repetidos

Una serie de mediciones suele revelar más de un valor aislado.

Cómo usar un medidor de humedad analógico para granos de café

Un medidor de humedad analógico específico para granos de café ofrece un método de prueba relativamente sencillo.

El FUTURESUNMD-9651 Es un detector de humedad analógico específico para granos de café verde y se describe para su uso con variedades de café crudo como Arábica y Robusta.

Un medidor específico puede resultar útil cuando el trabajo del usuario se centra principalmente en el café.

Las aplicaciones típicas incluyen:

• fincas de café
• Instalaciones de secado
• Estaciones de procesamiento
• almacenes de café
• compradores de café
• comerciantes de café verde

Dado que el instrumento está dedicado exclusivamente al café, los usuarios no necesitan cambiar entre grupos de materiales no relacionados.

Cómo usar un medidor digital de humedad para café

Para los usuarios que prefieren una pantalla numérica o que manipulan tanto café como cacao, un medidor digital multimaterial puede ofrecer mayor flexibilidad.

El FUTURESUN DM-238cc incluye ajustes separados para café y cacao, y proporciona lecturas digitales de humedad.

Entre sus funciones enumeradas se incluyen:

• Selección de materia prima: Café/Cacao
• Pantalla LCD
• Compensación automática de temperatura
• Grabación MÁX/MÍN
• Retención de datos
• Iluminar desde el fondo

La información actual del producto indica un rango de medición de humedad de 0,1 % a 30,0 % y una precisión especificada de ±0,1 %.

Para realizar pruebas de café, confirme siempre que el medidor esté configurado en el modo para café antes de tomar las mediciones.

Analógico o digital: ¿Cuál es mejor para el café?

Ninguno de los dos tipos es automáticamente mejor para todos los usuarios.

Un medidor analógico específico puede ser adecuado si:

• Principalmente pruebas granos de café verde
• Prefieres una pantalla con puntero
• Quieres una aplicación dedicada al café.
• Tu trabajo no requiere cambiar entre los modos de café y cacao.

Un medidor digital puede ser adecuado si:

• Prefieres las lecturas numéricas
• Necesitas funciones como retención de datos o valores máximos/mínimos.
• Regularmente pruebas tanto el café como el cacao.
• Desea compensación automática de temperatura
• Usted registra y compara mediciones con frecuencia.

La mejor opción depende del flujo de trabajo real, y no simplemente de si la pantalla es analógica o digital.

¿Por qué la temperatura es importante durante las pruebas de humedad del café?

La temperatura es un factor importante a tener en cuenta al comparar las mediciones de humedad.

El café tomado directamente de una cama de secado puede estar mucho más caliente que el café almacenado en interiores.

Si se comparan estas muestras sin tener en cuenta la temperatura, las condiciones no son equivalentes.

Para obtener resultados más consistentes:

• Evite comparar directamente muestras extremadamente calientes con muestras frías.
• Permita que las muestras se estabilicen cuando sea apropiado.
• Utilice condiciones de prueba similares al realizar el seguimiento de las tendencias.
• Considere la compensación automática de temperatura cuando esté disponible.

El DM-238cc incluye compensación automática de temperatura para ayudar a mitigar los efectos de medición relacionados con la temperatura.

Errores comunes al medir la humedad de los granos de café

Error 1: Probar solo en una ubicación

Una sola muestra puede no representar un lote de café completo.

Mejor enfoque:
Tomar muestras de varios lugares.

Error 2: Usar la configuración de material incorrecta

Utilizar una calibración de cacao o grano para el café puede producir un resultado engañoso.

Mejor enfoque:
Seleccione siempre la calibración del café.

Error 3: Medir frijoles extremadamente calientes y compararlos directamente con frijoles fríos.

Las diferentes temperaturas de las muestras pueden reducir la comparabilidad.

Mejor enfoque:
Mantenga las condiciones de prueba lo más consistentes posible.

Error 4: Confiar en una lectura inusual

Una medición puede verse afectada por las condiciones de muestreo o de contacto.

Mejor enfoque:
Repita la medición con otra muestra representativa.

Error 5: Suponer que una menor humedad siempre es mejor.

El secado excesivo no es necesariamente deseable.

Puede afectar al peso y al estado del producto.

Mejor enfoque:
Utilice el nivel de humedad adecuado para el producto y el mercado específicos.

Error 6: Ignorar el estado de la sonda o el electrodo.

Los electrodos sucios, dañados o mal colocados pueden afectar la repetibilidad.

Mejor enfoque:
Mantenga limpios los componentes de medición y siga las instrucciones del instrumento.

¿Qué nivel de humedad deben tener los granos de café verde?

No hay razón para aplicar un mismo número a ciegas a todos los lotes de café.

Los requerimientos de humedad pueden depender de:

• Tipo de café
• Método de procesamiento
• Mercado de destino
• Especificaciones del comprador
• Condiciones de almacenamiento
• Método de medición
• Normas comerciales o industriales

Cuando se compra, vende, exporta o acepta café en virtud de un contrato, debe prevalecer la especificación del comprador o la norma reconocida correspondiente.

El medidor de humedad indica la medida de la muestra .

La especificación aplicable le indica si ese valor es aceptable .

Son dos preguntas diferentes.

Contenido de humedad frente a actividad del agua

El contenido de humedad y la actividad del agua son conceptos relacionados, pero no son la misma medida.

El contenido de humedad describe la cantidad de agua presente en el material.

La actividad del agua describe la disponibilidad del agua para determinados procesos físicos, químicos o biológicos.

Por lo tanto, no se debe describir un medidor portátil de humedad para café como un instrumento que mide directamente la actividad del agua, a menos que esté diseñado específicamente para ello.

Para aplicaciones rutinarias en campo y almacén, el contenido de humedad sigue siendo un parámetro práctico para controlar el estado del café.

¿Puede un medidor de humedad portátil para café reemplazar las pruebas de laboratorio?

No en todas las situaciones.

Los contadores portátiles son especialmente útiles para:

• mediciones de campo rápidas
• Monitoreo del proceso de secado
• controles de almacén
• Comparación de lotes
• Inspección de recepción
• Control de calidad rutinario

Es posible que aún se requieran métodos de laboratorio cuando:

• Se necesita un resultado de referencia
• Las pruebas contractuales requieren un método específico.
• Se requiere certificación.
• Se requieren resultados analíticos altamente controlados.

Los dos métodos tienen propósitos diferentes.

¿Quiénes se benefician de las pruebas de humedad del café?

Cultivadores de café

Para controlar el secado y comparar diferentes lotes de cosecha.

Estaciones de secado y procesamiento

Para controlar el progreso del secado e identificar condiciones desiguales.

Compradores de café

Evaluar los lotes entrantes como parte del control de calidad.

Exportadores y comerciantes

Para registrar el estado del lote antes del envío.

almacenes

Para controlar el café almacenado a lo largo del tiempo.

Tostadores de café

Para comprender mejor el estado del café verde que llega antes de tostarlo.

Un flujo de trabajo sencillo para analizar la humedad del café

Una rutina práctica se puede resumir de la siguiente manera:

1. Tome muestras representativas.

↓

2. Comprobar el estado de la muestra

↓

3. Seleccione la calibración de café correcta

↓

4. Mida según las instrucciones del instrumento.

↓

5. Repita el procedimiento con varias muestras.

↓

6. Compara las lecturas

↓

7. Registra los resultados

↓

8. Interprételas utilizando la especificación de café correspondiente.

Este método es más fiable que basarse en una sola medición.

Reflexiones finales

Aprender a medir el contenido de humedad en los granos de café verde es una parte importante de la gestión de la calidad del café después de la cosecha.

El instrumento es importante, pero el método de prueba lo es igualmente.

Para un control eficaz de la humedad se requiere:

Muestreo representativo

Calibración correcta del café

Condiciones de medición consistentes

Lecturas múltiples

Registro adecuado de datos

Un medidor de humedad analógico específico para café puede proporcionar una solución sencilla para los usuarios centrados exclusivamente en el café.

Un medidor digital de humedad para café/cacao puede proporcionar mayor flexibilidad a los usuarios que manipulan ambos productos.

Independientemente del instrumento utilizado, los resultados de humedad siempre deben interpretarse en función del lote de café específico, la etapa de procesamiento y los requisitos de calidad aplicables.