Comment mesurer la teneur en humidité des grains de café vert

La mesure de l'humidité est une étape importante du traitement du café vert après la récolte.

Des exploitations de séchage et des stations de traitement aux entrepôts, exportateurs et acheteurs de café, les informations sur l'humidité aident les utilisateurs à comprendre si un lot sèche de manière uniforme et comment son état évolue pendant le stockage.

Mais un test d'humidité du café efficace implique plus que la simple insertion d'une sonde et la lecture d'un chiffre.

La qualité du résultat dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• D'où provient l'échantillon ?
• La représentativité de l'échantillon par rapport à l'ensemble du lot
• température des haricots
• étalonnage du compteur
• Méthode de test
• Mesures répétées

Une bonne procédure de test commence donc par un échantillonnage représentatif et se termine par l'interprétation des résultats en fonction des exigences du café manipulé.

Pourquoi mesurer l'humidité des grains de café vert ?

Les grains de café vert conservent leur humidité après transformation et séchage.

Cette humidité peut affecter plusieurs aspects de la manutention et de la gestion de la qualité, notamment :

• décisions de séchage
• stabilité du stockage
• Cohérence du lot
• Poids du produit
• Transport
• Inspection des achats
• Préparation pour la torréfaction

L'inspection visuelle seule ne permet pas de déterminer avec précision la quantité d'humidité restante à l'intérieur des haricots.

Un grain de café peut paraître sec en surface alors que l'humidité est encore répartie de manière inégale au sein du lot.

C’est pourquoi les tests d’humidité fournissent des informations utiles lors de la gestion du café après la récolte.

Quand faut-il tester l'humidité du café vert ?

Le taux d'humidité peut être contrôlé à plusieurs étapes de la chaîne d'approvisionnement du café.

Pendant le séchage

Il s'agit là d'une des étapes les plus importantes pour une mesure régulière.

Au lieu de décider que le café est prêt uniquement en fonction du nombre de jours de séchage, les mesures d'humidité peuvent aider à suivre l'évolution du lot au fil du temps.

Des vérifications répétées peuvent également révéler si certaines zones sèchent plus vite que d'autres.

Avant stockage

Vérifier l'humidité avant le stockage à long terme du café constitue un point de référence utile pour le lot.

Cela peut aider les producteurs et les exploitants d'entrepôts à comparer l'état des différents lots.

Pendant le stockage

Les grains de café peuvent interagir avec leur environnement.

Les variations d'humidité, de température, d'emballage et de conditions de stockage peuvent influencer l'état des haricots.

Des contrôles périodiques du taux d'humidité peuvent donc aider à identifier les changements survenant pendant le stockage.

Lors des achats et de la réception

Les acheteurs, négociants et transformateurs de café peuvent vérifier l'humidité dans le cadre de l'inspection des lots entrants.

La mesure peut être enregistrée avec des informations telles que :

• Origine
• Variété
• Méthode de traitement
• Numéro de lot
• Fournisseur
• Conditions de stockage

Cela facilite la comparaison des différentes livraisons.

Avant la torréfaction ou la transformation

Les torréfacteurs et les transformateurs peuvent également souhaiter connaître l'état du café vert entrant avant la production.

L'humidité n'est qu'un indicateur de qualité parmi d'autres, mais elle peut fournir des informations utiles sur l'homogénéité d'un lot.

Étape 1 : Prélever un échantillon de café représentatif

Une bonne mesure de l'humidité commence par un bon échantillonnage.

Un grand sac ou un gros lot de café peut ne pas avoir exactement le même taux d'humidité partout.

Par exemple, des différences peuvent exister entre :

• Le haut et le bas d'un sac
• Le centre et le bord d'un lit de séchage
• Sacs différents provenant du même lot
• Le café est stocké près des murs plutôt qu'au centre d'un entrepôt.
• Différentes sections d'une terrasse de séchage

Par conséquent, évitez de tester seulement quelques haricots provenant d'un seul endroit pratique.

Prélevez plutôt des échantillons provenant de plusieurs zones représentatives.

Pourquoi l'échantillonnage est-il si important ?

Imaginez qu'une partie d'un lot de café soit légèrement plus humide qu'une autre.

Si vous ne testez que la partie la plus sèche, le résultat risque de faire paraître l'ensemble du lot plus sec qu'il ne l'est réellement.

Si vous prélevez un échantillon dans la zone la plus humide, l'inverse pourrait se produire.

L'échantillonnage multiple permet de mieux appréhender l'état général.

Un principe utile est :

Plus le lot est grand et moins il est uniforme, plus l'échantillonnage représentatif devient important.

Étape 2 : Vérifier l'état des haricots

Avant de procéder à la mesure, inspectez l'échantillon.

Retirer les corps étrangers visibles qui ne font pas partie de l'échantillon de café, tels que :

• Pierres
• Gros morceaux de cosse
• Saleté
• Fragments de métal
• Autres matières étrangères

Il faut également tenir compte du fait que les haricots proviennent peut-être d'un environnement de séchage chaud.

Des haricots très chauds ne sont pas forcément comparables à des haricots qui se sont déjà stabilisés à température d'entrepôt.

Pour un suivi cohérent, essayez de comparer les échantillons dans des conditions similaires.

Étape 3 : Utiliser le calibrage correct du café

C'est particulièrement important.

Les humidimètres n'utilisent pas nécessairement un étalonnage universel pour tous les matériaux.

Les grains de café ont des propriétés différentes de celles de :

• fèves de cacao
• Blé
• Maïs
• Riz
• Bois
• noix

Par conséquent, l'instrument doit être adapté au café et le mode de préparation du matériau approprié doit être sélectionné.

Lors de l'utilisation d'un appareil de mesure numérique multi-matériaux comme le DM-238cc , sélectionnez le mode « Grains de café » pour tester le café plutôt que le mode « Fèves de cacao ». Le DM-238cc est conçu avec des sélections distinctes pour le café et le cacao.

L'utilisation d'un étalonnage incorrect des matériaux peut rendre le résultat moins significatif.

Étape 4 : Positionner correctement la sonde

La procédure de test exacte dépend du type d'humidimètre.

Certains humidimètres à café utilisent des électrodes ou des sondes de pénétration qui entrent en contact avec les grains.

Lors de l'utilisation de ce type d'instrument :

• Respectez la disposition des sondes spécifiée
• Assurez-vous que les électrodes sont en contact adéquat avec l'échantillon.
• Évitez de forcer la sonde contre des objets durs.
• Maintenir la zone de contact propre
• Suivez la procédure de mesure du fabricant

Un contact médiocre ou irrégulier peut contribuer à des lectures incohérentes.

Étape 5 : Laisser la lecture se stabiliser

Ne jugez pas immédiatement le résultat si l'appareil nécessite une courte période de stabilisation.

Insérez ou positionnez l'électrode de mesure conformément aux instructions et attendez que la lecture ou l'aiguille se stabilise.

Ensuite, notez la valeur.

Pour un compteur analogique, lisez attentivement l'aiguille en respectant l'angle de vision.

Pour un compteur numérique, attendez que la lecture numérique soit stable avant d'enregistrer le résultat.

Étape 6 : Prendre plusieurs mesures

Une seule mesure ne doit pas automatiquement représenter l'ensemble d'un lot de café.

Effectuez plusieurs mesures en utilisant différents échantillons représentatifs.

Par exemple:

Échantillon A → mesure

Échantillon B → mesure

Échantillon C → mesure

Comparez ensuite les valeurs.

S'ils sont relativement proches, le lot peut être raisonnablement homogène.

Si une mesure diffère sensiblement, il convient d'approfondir l'enquête.

La différence peut indiquer :

• Séchage inégal
• Variation d'échantillonnage
• concentration locale d'humidité
• Différences de température
• Incohérence des mesures

Répétez les relevés inhabituels avant de prendre une décision.

Étape 7 : Consigner les résultats

Les tests d'humidité deviennent plus utiles lorsque les mesures sont enregistrées au fil du temps.

Un enregistrement simple peut comprendre :

Cela permet aux producteurs et aux transformateurs de comparer :

• État du séchage
• Lots différents
• Modifications de stockage
• Différences entre fournisseurs
• Livraisons entrantes répétées

Une série de mesures indique généralement plus d'un nombre isolé.

Comment utiliser un humidimètre analogique pour grains de café ?

Un humidimètre analogique dédié aux grains de café offre une méthode de test relativement simple.

Le FUTURESUNMD-9651 Il s'agit d'un détecteur d'humidité analogique dédié aux grains de café vert, conçu pour une utilisation avec des variétés de café cru telles que l'Arabica et le Robusta.

Un compteur dédié peut s'avérer utile lorsque le travail de l'utilisateur est principalement axé sur le café.

Les applications typiques comprennent :

• plantations de café
• Installations de séchage
• Stations de traitement
• Entrepôts de café
• acheteurs de café
• négociants en café vert

Comme l'instrument est dédié au café, les utilisateurs n'ont pas besoin de passer d'un groupe de matériaux sans rapport avec le café.

Comment utiliser un humidimètre numérique pour café ?

Pour les utilisateurs qui préfèrent un affichage numérique ou qui manipulent à la fois du café et du cacao, un compteur numérique multi-matériaux peut offrir plus de flexibilité.

Le FUTURESUN DM-238cc comprend des réglages séparés pour le café et le cacao et fournit des lectures numériques de l'humidité.

Ses fonctions répertoriées comprennent :

• sélection des matières premières café/cacao
• écran LCD
• Compensation automatique de température
• Enregistrement MAX/MIN
• Conservation des données
• Rétroéclairage

Les informations actuelles sur le produit indiquent une plage de mesure d'humidité de 0,1 % à 30,0 % et une précision spécifiée de ±0,1 %.

Pour les tests de café, vérifiez toujours que l'appareil est réglé sur le mode « café » avant de prendre les mesures.

Analogique ou numérique : lequel est le meilleur pour le café ?

Aucun des deux types n'est automatiquement meilleur pour tous les utilisateurs.

Un compteur analogique dédié peut convenir si :

• Vous testez principalement des grains de café vert.
• Vous préférez un affichage à pointeur
• Vous souhaitez une application dédiée au café
• Votre travail ne nécessite pas de basculer entre les modes café et cacao.

Un compteur numérique peut convenir si :

• Vous préférez les lectures numériques
• Vous souhaitez des fonctions telles que le maintien des données ou les valeurs MAX/MIN.
• Vous testez régulièrement le café et le cacao
• Vous souhaitez une compensation automatique de température
• Vous enregistrez et comparez fréquemment des mesures

Le meilleur choix dépend du flux de travail réel plutôt que du simple fait que l'affichage soit analogique ou numérique.

Pourquoi la température est importante lors des tests d'humidité du café

La température est un facteur important à prendre en compte lors de la comparaison des mesures d'humidité.

Le café sorti directement d'un séchoir peut être beaucoup plus chaud que le café conservé à l'intérieur.

Si l'on compare ces échantillons sans tenir compte de la température, les conditions ne sont pas équivalentes.

Pour des résultats plus constants :

• Évitez de comparer directement des échantillons extrêmement chauds avec des échantillons froids.
• Laisser les échantillons se stabiliser le cas échéant
• Utilisez des conditions de test similaires pour le suivi des tendances
• Envisagez la compensation automatique de température lorsqu'elle est disponible.

Le DM-238cc comprend une compensation automatique de température pour aider à corriger les effets de mesure liés à la température.

Erreurs courantes lors de la mesure de l'humidité des grains de café

Erreur n° 1 : Tester un seul emplacement

Un seul échantillon peut ne pas représenter un lot de café complet.

Meilleure approche :
Prélevez des échantillons à plusieurs endroits.

Erreur n° 2 : Utilisation d’un mauvais paramétrage des matériaux

L'utilisation d'un étalonnage pour le cacao ou les céréales pour le café peut donner un résultat trompeur.

Meilleure approche :
Sélectionnez toujours le calibrage du café.

Erreur n° 3 : Mesurer des haricots extrêmement forts et les comparer directement à des haricots froids.

Des températures d'échantillon différentes peuvent réduire la comparabilité.

Meilleure approche :
Maintenir les conditions de test aussi constantes que possible.

Erreur n°4 : Faire confiance à une seule lecture inhabituelle

Une mesure peut être affectée par les conditions d'échantillonnage ou de contact.

Meilleure approche :
Répétez la mesure avec un autre échantillon représentatif.

Erreur n° 5 : Supposer qu’une humidité plus faible est toujours préférable

Un séchage excessif n'est pas forcément souhaitable.

Cela peut affecter le poids et l'état du produit.

Meilleure approche :
Respectez les exigences d'humidité appropriées au produit et au marché concernés.

Erreur n° 6 : Négliger l’état de la sonde ou de l’électrode

Des électrodes sales, endommagées ou mal positionnées peuvent affecter la répétabilité.

Meilleure approche :
Veillez à la propreté des composants de mesure et suivez les instructions de l'instrument.

Quel doit être le taux d'humidité des grains de café vert ?

Il n'y a aucune raison d'appliquer aveuglément un seul chiffre à chaque lot de café.

Les besoins en humidité peuvent dépendre de :

• Type de café
• Méthode de traitement
• Marché de destination
• Spécifications de l'acheteur
• Conditions de stockage
• Méthode de mesure
• normes commerciales ou industrielles

Lors de l'achat, de la vente, de l'exportation ou de l'acceptation de café dans le cadre d'un contrat, les spécifications de l'acheteur ou la norme reconnue doivent prévaloir.

L'humidimètre vous indique ce que mesure l'échantillon .

La spécification applicable vous indique si cette valeur est acceptable .

Ce sont deux questions différentes.

Teneur en humidité vs activité de l'eau

La teneur en humidité et l'activité de l'eau sont des concepts liés, mais il ne s'agit pas de la même mesure.

La teneur en humidité décrit la quantité d'eau contenue dans le matériau.

L'activité de l'eau décrit la disponibilité de cette eau pour certains processus physiques, chimiques ou biologiques.

Par conséquent, un humidimètre portable pour café ne devrait pas être décrit comme mesurant directement l'activité de l'eau, sauf si l'instrument est spécifiquement conçu à cet effet.

Pour les applications courantes sur le terrain et en entrepôt, la teneur en humidité reste un paramètre pratique pour surveiller l'état du café.

Un humidimètre portable pour café peut-il remplacer les analyses en laboratoire ?

Pas dans toutes les situations.

Les compteurs portables sont particulièrement utiles pour :

• Mesures rapides sur le terrain
• Surveillance du processus de séchage
• Contrôles d'entrepôt
• Comparaison de lots
• Inspection à la réception
• Contrôle qualité de routine

Des méthodes de laboratoire peuvent encore être nécessaires lorsque :

• Un résultat de référence est nécessaire
• Les essais contractuels nécessitent une méthode spécifique
• La certification est impliquée.
• Des résultats analytiques hautement contrôlés sont nécessaires

Les deux méthodes servent des objectifs différents.

À qui profite le test d'humidité du café ?

Les producteurs de café

Pour surveiller le séchage et comparer différents lots de récolte.

Stations de séchage et de traitement

Pour suivre l'avancement du séchage et identifier les conditions irrégulières.

Acheteurs de café

Évaluer les lots entrants dans le cadre du contrôle qualité.

Exportateurs et commerçants

Pour consigner l'état du lot avant expédition.

Entrepôts

Pour surveiller l'évolution du café stocké au fil du temps.

Torréfacteurs de café

Pour mieux comprendre l'état du café vert entrant avant la torréfaction.

Un flux de travail simple pour tester l'humidité du café

Une routine pratique peut se résumer ainsi :

1. Prélever des échantillons représentatifs

↓

2. Vérifier l'état de l'échantillon

↓

3. Sélectionnez le calibrage du café approprié

↓

4. Mesurer conformément aux instructions de l'instrument

↓

5. Répétez l'opération avec plusieurs échantillons.

↓

6. Comparer les lectures

↓

7. Consignez les résultats

↓

8. Interprétez-les en utilisant les spécifications pertinentes du café

Cette approche est plus fiable que de se fier à une seule mesure.

Réflexions finales

Apprendre à mesurer la teneur en humidité des grains de café vert est un élément important de la gestion de la qualité du café après la récolte.

L'instrument est important, mais la méthode de test l'est tout autant.

Un suivi efficace de l'humidité nécessite :

Échantillonnage représentatif

Calibrage correct du café

Conditions de mesure cohérentes

Lectures multiples

Tenue de registres appropriée

Un humidimètre analogique dédié au café peut constituer une solution simple pour les utilisateurs qui se concentrent exclusivement sur le café.

Un humidimètre numérique pour café/cacao peut offrir une flexibilité supplémentaire aux utilisateurs qui manipulent les deux produits.

Quel que soit l’instrument utilisé, les résultats d’humidité doivent toujours être interprétés en fonction du lot de café spécifique, du stade de traitement et des exigences de qualité applicables.