Pourquoi la teneur en humidité est importante dans les fèves de café et de cacao

Après la récolte, les grains de café et les fèves de cacao passent par plusieurs étapes importantes, notamment la transformation, le séchage, le stockage, le transport et la transformation ultérieure.

Tout au long de ces étapes, la teneur en humidité est un paramètre de contrôle de la qualité important .

Les haricots contenant trop d'humidité peuvent être plus difficiles à stocker de manière sûre et homogène, tandis qu'un séchage excessif peut affecter leur poids, leur état physique et leur comportement lors de la transformation.

Pour les producteurs, les transformateurs, les acheteurs et les exploitants d'entrepôts, le test d'humidité offre une méthode plus objective pour évaluer l'état des haricots que de se fier uniquement à leur apparence, au toucher ou au temps de séchage.

L'objectif n'est pas simplement de rendre les grains de café ou de cacao aussi secs que possible.

L’objectif est de maintenir l’humidité à un niveau approprié au produit, à l’étape de transformation, aux conditions de stockage et aux exigences de qualité applicables.

Qu'est-ce que le taux d'humidité ?

La teneur en humidité décrit la quantité d'eau présente dans un matériau.

Les grains de café et de cacao contiennent naturellement de l'humidité, mais la quantité varie lors des opérations de traitement après la récolte.

Les étapes importantes peuvent inclure :

• Récolte
• Fermentation
• Séchage
• Conditionnement
• Stockage
• Transport
• Traitement

Au cours du séchage, l'eau s'évapore progressivement des haricots.

Cependant, l'extérieur d'un haricot peut sembler sec même si l'humidité à l'intérieur du matériau n'est pas répartie uniformément.

C’est l’une des raisons pour lesquelles la mesure de l’humidité peut fournir des informations utiles que l’inspection visuelle ne peut pas révéler.

Pourquoi tester l'humidité pendant le séchage ?

Le séchage est une étape cruciale du traitement du café et du cacao.

Si les producteurs se fient uniquement au temps de séchage, aux conditions météorologiques ou à l'aspect de la surface, il peut être difficile de déterminer si différentes parties d'un lot ont atteint un état similaire.

Les tests d'humidité peuvent aider à répondre à des questions pratiques telles que :

Les haricots sèchent-ils uniformément ?

Le lot a-t-il besoin de plus de temps de séchage ?

Les différents échantillons présentent-ils des niveaux d'humidité similaires ?

Le produit est-il en voie d'atteindre un état adéquat pour la prochaine étape de traitement ou de stockage ?

Des mesures régulières pendant le séchage permettent donc de faciliter le suivi du processus.

Que se passe-t-il lorsque le taux d'humidité des haricots est trop élevé ?

Un excès d'humidité peut rendre les produits agricoles stockés plus vulnérables aux altérations de leur qualité.

En fonction de la température de stockage, de la ventilation, de l'emballage et de la durée de stockage, un taux d'humidité élevé peut contribuer à des problèmes tels que :

• Risque accru de moisissures
• Odeurs indésirables
• Détérioration pendant le stockage
• Plus grande variation au sein d'un lot
• mauvaise stabilité au stockage
• Problèmes lors du transport

L'humidité ne doit pas être considérée isolément.

La température, les conditions de stockage, l'emballage et l'hygiène influencent également la stabilité du produit.

Il est donc préférable d'utiliser les tests d'humidité comme un élément d'un système plus large de contrôle de la qualité et de gestion du stockage.

Les grains de café ou de cacao peuvent-ils être trop secs ?

Oui.

Un séchage plus poussé n'est pas toujours synonyme de meilleure qualité.

Un séchage excessif peut réduire le poids du produit et affecter les caractéristiques physiques des haricots.

Cela est particulièrement pertinent pour les produits agricoles achetés et vendus au poids.

Le taux d'humidité approprié dépend de facteurs tels que :

• Type de produit
• Étape de traitement
• exigences de l'acheteur
• Conditions de stockage
• Spécifications commerciales
• normes locales ou internationales

C’est pourquoi les producteurs et les transformateurs ne devraient pas se contenter de viser le taux d’humidité le plus bas possible.

Humidité des grains de café

Pourquoi l'humidité est-elle importante dans les grains de café ?

La qualité du café dépend de nombreux facteurs, notamment la variété, la méthode de traitement, le séchage, le stockage et la torréfaction.

Le contrôle de l'humidité est particulièrement utile lors du séchage et du stockage des grains de café vert.

Les variations du taux d'humidité des haricots peuvent avoir une incidence sur :

• Conditions de stockage
• Cohérence du lot
• Poids commercialisable
• Manutention
• Comportement de traitement
• Préparation pour la torréfaction

Pour les producteurs de café, la mesure de l'humidité pendant le séchage peut fournir des informations supplémentaires sur le moment où les grains seront prêts pour l'étape suivante.

Pour les acheteurs et les entrepôts de café, les tests d'humidité peuvent également aider à comparer les lots entrants et à surveiller les grains stockés.

Pourquoi faut-il vérifier l'humidité du café sur plusieurs échantillons ?

Il se peut que le séchage d'un lot de café ne soit pas uniforme.

Les haricots provenant de différentes zones d'un lit de séchage, de différents sacs ou de différentes parties d'un lot de stockage peuvent contenir des quantités d'humidité différentes.

C’est pourquoi il est préférable de prélever des échantillons représentatifs à plusieurs endroits plutôt que de prendre une décision à partir d’une seule mesure.

Plusieurs lectures peuvent aider à identifier :

• Séchage inégal
• Différences entre les sacs
• variation locale de l'humidité
• Modifications pendant le stockage

Cela fournit des informations plus utiles sur l'ensemble du lot.

Humidité des fèves de cacao

Pourquoi l'humidité est-elle importante dans les fèves de cacao ?

Les fèves de cacao subissent normalement d'importantes étapes de post-récolte telles que la fermentation et le séchage avant le stockage et le transport.

Le séchage réduit l'humidité après la fermentation et prépare les fèves pour une manipulation ultérieure.

Si les fèves de cacao sont stockées dans des conditions inadaptées, leur qualité peut se modifier avec le temps.

Les mesures d'humidité peuvent donc permettre de :

• Contrôle du séchage
• Comparaison par lots
• Surveillance des entrepôts
• Inspection des marchandises entrantes
• décisions d'achat et de vente
• Contrôle de la qualité du traitement

Comme pour le café, l'humidité ne représente qu'un aspect de la qualité des fèves de cacao.

Il convient de prendre en compte la qualité de la fermentation, les défauts, les conditions de stockage et les autres caractéristiques du produit.

Les grains de café et les fèves de cacao sont des matières différentes.

On parle parfois ensemble du café et du cacao car ce sont tous deux des fèves agricoles faisant l'objet d'un commerce international.

Cependant, il ne s'agit pas du même matériau .

Elles diffèrent par leur structure, leur composition, leur densité et leurs caractéristiques de traitement.

C'est important car de nombreux humidimètres électroniques estiment l'humidité en mesurant une réponse électrique du matériau et en la convertissant à l'aide d'une courbe d'étalonnage.

Différents matériaux peuvent donc nécessiter différents paramètres d'étalonnage.

Il ne faut pas supposer automatiquement qu'un étalonnage pour les grains de café donnera le même résultat pour les grains de cacao, et vice versa.

Pourquoi l'étalonnage spécifique aux matériaux est important

Une mesure d'humidité utile dépend non seulement de l'instrument lui-même, mais aussi de l'utilisation d'un étalonnage correct du matériau.

La réponse des matériaux peut être affectée par des facteurs tels que :

• Densité
• composition chimique
• Structure des haricots
• Température
• Variété
• Condition de traitement

C’est pourquoi les hygromètres peuvent être conçus de différentes manières.

Certains instruments sont dédiés à un matériau spécifique , tandis que d'autres possèdent des modes d'étalonnage distincts pour plusieurs matériaux.

Les deux approches peuvent être utiles selon l'application.

Humidimètres dédiés vs multi-matériaux

Pour les tests d'humidité du café et du cacao, les utilisateurs peuvent rencontrer deux approches principales.

Humidimètre dédié aux grains de café

Un humidimètre dédié aux grains de café est conçu spécifiquement pour les tests de café.

Ce type d'instrument peut être utile aux utilisateurs dont le travail est principalement axé sur le café, tels que :

• producteurs de café
• Machines à café
• acheteurs de café
• Entrepôts de café
• sociétés de négoce de café

FUTURESUN propose un détecteur d'humidité analogique dédié, conçu spécifiquement pour la mesure de l'humidité des grains de café.

Humidimètre dédié aux fèves de cacao

Un humidimètre dédié au cacao est conçu spécifiquement pour les fèves de cacao.

Cela peut convenir pour :

• producteurs de cacao
• Opérations de fermentation et de séchage
• transformateurs de cacao
• acheteurs de cacao
• Entrepôts de cacao
• sociétés de négoce de cacao

FUTURESUN propose également un détecteur d'humidité analogique pour fèves de cacao, spécialement calibré pour les applications cacaoyères.

Humidimètre numérique pour café et cacao

Pour les utilisateurs qui ont besoin de tester à la fois les grains de café et les fèves de cacao , un instrument numérique multi-matériaux peut s'avérer plus pratique.

L' humidimètre numérique DM-238cc pour grains de café et de cacao comprend des sélections de matériaux distinctes pour :

• Café en grains
• Fèves de cacao

Il offre également un écran LCD numérique ainsi que des fonctions telles que la compensation automatique de température, l'enregistrement MAX/MIN, le maintien des données et le rétroéclairage.

Cela le rend adapté aux utilisateurs qui manipulent les deux types de matières premières et souhaitent passer d'un type de matériau à l'autre avec un seul instrument.

De quel type d'humidimètre avez-vous besoin ?

Le choix dépend principalement des matériaux que vous manipulez.

Si vous testez principalement des grains de café

Un humidimètre dédié aux grains de café peut suffire.

Elle simplifie l'application et se concentre sur un seul matériau.

Si vous testez principalement des fèves de cacao

Un humidimètre spécifique pour les fèves de cacao serait peut-être plus approprié.

Là encore, l'instrument est spécifiquement conçu pour le matériau testé.

Si vous testez à la fois les grains de café et les grains de cacao

Un compteur numérique doté de modes de mesure distincts pour le café et le cacao peut offrir une plus grande flexibilité.

L'important n'est pas de savoir si l'analogique ou le numérique est automatiquement meilleur.

Le choix correct dépend de :

Ce que vous mesurez, la fréquence de vos mesures et la quantité d'informations dont vous avez besoin.

Quand faut-il tester l'humidité du café et du cacao ?

Les tests d'humidité peuvent être utiles tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Pendant le séchage

Les mesures permettent de suivre l'avancement du séchage et de comparer différentes zones ou différents lots.

Avant stockage

Les tests permettent d'obtenir des informations sur l'état des haricots avant un stockage à long terme.

Pendant le stockage

Des contrôles périodiques peuvent aider à identifier les changements entre les lots ou les lieux de stockage.

Lors de l'achat

Les acheteurs peuvent inclure les informations relatives à l'humidité dans le cadre de l'inspection des produits entrants.

Avant traitement

Les transformateurs peuvent contrôler les matières premières avant la poursuite de la production.

Avant l'expédition ou l'exportation

La mesure de l'humidité peut fournir des informations supplémentaires sur le lot avant le transport.

Comment prendre des mesures d'humidité plus représentatives

Une bonne méthode de test d'humidité implique plus que la simple prise d'une seule mesure.

Prélever des échantillons à différents endroits

Ne jugez pas un lot important sur la base d'un seul grain ou d'une petite surface.

Prélevez des échantillons représentatifs de plusieurs parties du lot.

Utilisez l'étalonnage du matériau correct

Sélectionnez « Café » pour les grains de café et « Cacao » pour les fèves de cacao lorsque vous utilisez un instrument multi-matériaux.

Lectures inhabituelles répétées

Si un résultat diffère significativement des autres, testez un autre échantillon avant de prendre une décision.

Maintenir des conditions de test constantes

Lors de la comparaison de lots, essayez de maintenir des procédures similaires en matière de température, d'échantillonnage et de mesure.

Suivez les instructions de l'instrument

Utilisez la sonde, l'électrode ou la méthode de préparation d'échantillon recommandée pour l'appareil de mesure spécifique.

Mesures enregistrées

L'enregistrement des mesures au fil du temps peut faciliter le suivi des changements pendant le séchage et le stockage.

Comment la température influence-t-elle les tests d'humidité ?

La température peut influencer le comportement des matériaux et la mesure de l'humidité.

Par exemple, des haricots sortis directement d'un environnement de séchage chaud peuvent être dans un état différent de ceux qui se sont stabilisés dans un entrepôt.

Lors de la comparaison des taux d'humidité, il est utile de tenir compte de la température des échantillons.

Certains humidimètres numériques intègrent une compensation automatique de température afin de compenser les effets liés à la température lors de la mesure.

Le DM-238cc intègre une compensation automatique de température dans ses fonctions de mesure.

Humidimètre portable versus analyse en laboratoire

Les humidimètres portables et les méthodes de laboratoire ont des objectifs différents.

Les instruments portables sont utiles pour :

• Contrôles rapides sur le terrain
• Surveillance du processus de séchage
• Inspection d'entrepôt
• Comparaison par lots
• chèques d'achat
• Mesures répétées de routine

Les analyses en laboratoire peuvent être plus appropriées lorsque les utilisateurs ont besoin de :

• Mesures de référence
• Certification officielle
• Conditions analytiques hautement contrôlées
• Tests réglementaires ou spécifiques à un contrat

Un humidimètre portable doit donc être considéré comme un outil pratique de contrôle qualité plutôt que comme un substitut à toutes les méthodes de laboratoire.

Existe-t-il un taux d'humidité idéal pour tous les grains de café et de cacao ?

Il ne faut pas appliquer aveuglément une valeur d'humidité unique à tous les produits et à toutes les situations.

Les conditions d'humidité acceptables ou recommandées peuvent dépendre de :

• Type de café ou de cacao
• Méthode de traitement
• Origine
• Environnement de stockage
• Spécifications de l'acheteur
• contrat commercial
• Méthode de mesure
• Norme industrielle applicable

Lorsqu'une limite d'acceptation spécifique est requise, il convient de suivre les spécifications pertinentes de l'acheteur, du secteur, de la réglementation ou du commerce.

Un humidimètre portable fournit les informations de mesure ; l’utilisateur doit néanmoins interpréter cette valeur en fonction des exigences appropriées.

La teneur en humidité n'est qu'un indicateur de qualité parmi d'autres.

Les tests d'humidité sont importants, mais ils ne donnent pas une image complète de la qualité du café ou du cacao.

D'autres facteurs peuvent inclure :

• variété de haricots
• maturité de la récolte
• Fermentation
• Méthode de séchage
• Défauts
• Contamination
• Conditions de stockage
• Traitement
• Qualité sensorielle

Les tests d'humidité sont plus efficaces lorsqu'ils s'intègrent à un processus de contrôle qualité plus large.

Son principal avantage est qu'il convertit un état interne du matériau en informations qui peuvent être mesurées, enregistrées et comparées .

Réflexions finales

Le taux d'humidité est important à de nombreuses étapes de la production de café et de cacao, du séchage et du stockage à l'achat, au transport et à la transformation.

Plutôt que de juger les grains uniquement par leur apparence ou leur toucher, la mesure de l'humidité offre une méthode plus objective pour comparer les échantillons et les lots.

Les différents utilisateurs peuvent également avoir besoin d'instruments différents.

Une entreprise spécialisée dans le café pourrait préférer un humidimètre dédié aux grains de café .

Une entreprise spécialisée dans le cacao peut préférer un humidimètre dédié aux fèves de cacao .

Les utilisateurs qui manipulent régulièrement les deux produits pourraient préférer un humidimètre numérique pour café et cacao avec des étalonnages séparés pour chaque matériau .

Les principes les plus importants restent les mêmes :

Utilisez le calibrage de matériau approprié.

Prélever des échantillons représentatifs.

Comparez plusieurs relevés au lieu de vous fier à une seule mesure.

Interpréter le résultat en fonction des exigences du produit spécifique de café ou de cacao.